Formaldéhyde et cigarette électronique : le mythe démystifié

Qu’est-ce que le formaldéhyde ?

Le formaldéhyde est une substance chimique également connue sous le nom de méthanal. Il apparaît à température ambiante sous la forme d’un gaz incolore, inflammable et doté d’une odeur piquante et suffocante. Il est très soluble dans l’eau.

Ce produit est souvent utilisé dans la fabrication de résines et de colles, notamment pour les meubles et les panneaux de particules de bois. Vous en trouvez dans les produits cosmétiques en tant que conservateur et dans les produits de nettoyage. Le domaine médical l’emploie également pour stériliser ses équipements et conserver des échantillons biologiques.

Le problème du formaldéhyde est son risque pour la santé. Classé comme cancérigène par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), il peut aussi provoquer des irritations des yeux, du nez et de la gorge ainsi que des problèmes cutanés. Une exposition prolongée peut même entraîner des problèmes respiratoires.

Outre les produits manufacturés, le formaldéhyde peut être inhalé dans la fumée de cigarette classique, les gaz d’échappement des voitures et les émissions industrielles. Certains matériaux de construction peuvent aussi l’exhaler, notamment ceux en particules de bois.

Mais alors, quel est le rapport avec la cigarette electronique ? Si l'on en parle aujourd'hui, c'est parce que le formaldéhyde a été associé au vapotage à la suite d'un ancien scandale. Ce dernier a contribué à entretenir le mythe du danger de l’e-cigarette, malgré des éléments scientifiques qui viennent nuancer cette idée.

Cigarette électronique et formaldéhyde, histoire d’un scandale

En 2015, une étude américaine de l’université de Portland révélait des taux extrêmement élevés de formaldéhyde dans la vapeur des cigarettes électroniques. Les scientifiques estimaient ces quantités de 5 à 15 fois plus cancérigènes que la fumée du tabac traditionnel.

Inquiétant, non ? A lire ça, vous auriez presque envie de lâcher votre kit de cigarette électronique AIO pour retourner à la cigarette classique. Presque.

Sauf qu’en réalité, des experts en santé publique se sont penchés sur cette étude avant d’émettre des doutes sur la plausibilité des chiffres. Un parfum de soupçon émerge : et si cet article, paru dans le New England Journal of Medicine, visait plutôt à inquiéter les vapoteurs et vapoteuses pour les détourner de la vaporette ?

Selon Clive Bates et le Dr Farsalinos, fervent défenseur du vaporisateur comme aide au sevrage tabagique, l’article ne respecte pas les règles édictées par le Committee on Publication Ethics (COPE), c’est-à-dire :

• des conditions de test irréalistes, car les chercheurs de l’université de Portland ont utilisé des puissances de vaporisation que les e-fumeurs ne peuvent pas utiliser avec leur ecigarette (pour des raisons de sécurité justement) ;
• un manque de prise en compte de l’expérience utilisateur, car des quantités de formaldéhyde semblent apparaître en cas de dry puff, c’est-à-dire de dry hit, quand vous chauffez le fil résistif de la résistance sans aucun eliquide à vaporiser, ce qui « crame » le coil et entraîne un goût de brûlé. Or les vapoteurs évitent le dry hit et savent que, lorsqu’il arrive, c’est qu’il est temps de changer de tête d’atomiseur ;
• une interprétation exagérée des résultats, car l’étude a été interprétée de manière alarmiste par certains médias, ce qui a créé une perception altérée de la vap.

Depuis son apparition sur le marché dans les années 2000-2010, la clope électronique est sujette aux débats, controverses et questionnements. Quels sont ses effets à long terme ? Est-elle plus ou moins nocive que les cigarettes normales ?

On sait aujourd’hui par de nombreuses études scientifiques que la cigarette électronique est efficace pour arrêter de fumer. L’absence de produits du tabac et de combustion la rend également moins dangereuse que le tabac.

Le problème est que ce genre de controverse crée un sentiment de méfiance chez le grand public. Sitôt l’étude américaine sortie, de nombreux médias ont entrepris de la diffuser sans se pencher en détail sur les conditions de réalisation des tests. Par conséquent, un sentiment d’alarme et de menace naît, alors que la réalité est toute autre !

La vape pour arrêter de fumer, mais aussi la vape pour sortir de la toxicité du tabac

L’ecigarette est double. D’une part, elle aide à réduire la consommation de tabac, voire à cesser complètement de fumer. Pour cela, elle remplace la cigarette ordinaire en produisant un aérosol que le vapoteur peut facilement inhaler. Ce dernier contient une dose de nicotine qui empêche les symptômes du manque de se manifester, comme l’envie de fumer, ou une rechute dans le tabagisme actif.

L’ecig permet aussi de lutter contre l’addiction à la nicotine. Tout comme les substituts nicotiniques vendus en pharmacie, elle permet de réduire le dosage de nicotine progressivement jusqu’à réussir à vapoter un eliquide sans nicotine, sans ressentir de manque. Nous conseillons toujours de vous faire accompagner par un tabacologue dans votre démarche d’arrêt du tabac pour multiplier vos chances de stopper la cigarette. La vapote n’est pas un médicament.

Le vaping, donc, aide à arrêter le tabac. Mais il aide aussi à lutter contre les dangers de la cigarette et sa toxicité de manière globale. La vapeur ne contient pas tous les produits chimiques de la fumée. Une fois le tabac brûlé, le fumeur aspire des substances comme des goudrons, du formaldéhyde (tiens donc !), du benzène, de polonium 210 (radioactif), du monoxyde de carbone, mais aussi de l’ammoniac et du cyanure d’hydrogène.

Ces composants ne sont qu’une partie des 7.000 produits toxiques contenus dans la fumée de cigarette normale.

Il faut retenir qu’en tant que fumeur, vous consommiez déjà du formaldéhyde à un niveau assez élevé. Passer à la vaporette ne change strictement rien, à la différence que vous ne consommez pas toutes ces substances nocives comme le goudron, et que la présence de formaldéhyde est drastiquement réduite, voire inexistante.

La présence de formaldéhyde dans les cigarettes électroniques

Oui, les clopes électroniques contiennent du formaldéhyde. Ce dernier apparaît au moment de la chauffe de la résistance. Cependant, ses niveaux varient considérablement en fonction des conditions d’utilisation de la vapoteuse. Vous n’en inhalez quasiment pas quand vous ne faites pas de dry hit. C’est pourquoi nous déconseillons fortement de continuer à vapoter quand vous ressentez un goût de brûlé (de toute façon, c’est assez difficile, à moins d’aimer le goût du charbon…).

Les dry puff sont les principales sources de formaldéhyde dans la vapeur d’e-cigarette. Le meilleur moyen de ne pas en retrouver dans votre inhalation est donc d’éviter les dry hit au maximum ! Comment ? En observant votre vaporette. Changez de résistance quand :

• la production de vapeur diminue sans que vous ayez changé le wattage ;
• le goût des arômes s’amoindrit.

Ce sont les deux signes qui précèdent un dry hit. Ils indiquent une obstruction de la résistance. Cette usure est normale et survient au gré des vapes quand la base pgvg (propylène glycol et glycérine végétale) se cristallise et empêche les mèches de coton de s’imprégner de liquide pour cigarette électronique. La vaporisation devient de plus en plus difficile jusqu’à déshydrater complètement le fil, entraînant un dry hit.

D’autres facteurs peuvent provoquer un dry hit comme un réservoir pyrex vide ou un oubli d’amorçage. N’oubliez pas d’amorcer toute nouvelle résistance. Cela consiste à imbiber la résistance de juice de vape pour l’humidifier avant de vaper. Il faut toujours songer à ceci : ne jamais aspirer la vapeur d’une ecigarette lorsque la résistance est sèche.

Enfin, retenez que même dans les pires conditions de chauffe, la quantité de formaldéhyde des cigarettes électroniques est généralement inférieure à celle de la fumée de cigarette combustible. Donc, dans tous les cas, vapoter est meilleur pour votre santé que fumer.

L’ecigarette est beaucoup moins toxique que les cigarette classiques

Démystifions la cigarette électronique. Oui, la vapote est moins dangereuse que la cigarette classique. Oui, le vapotage aide à lutter contre le tabagisme. Et oui, la vapeur peut contenir une trace infime de formaldéhyde, mais en quantité bien moindre par rapport à la fumée de tabac.

Par conséquent, comme le disent de plus en plus de médecins et de spécialistes de la santé (voir notre article dédié sur ce que pensent les cardiologues et les pneumologues de la vape), mieux vaut vapoter que fumer des cigarettes. De plus, le vaping est une pratique recommandée aux fumeurs et fumeuses et non aux non-fumeurs. Si vous n’êtes pas dépendant au tabac, laissez vos poumons tranquilles. Si vous l’êtes, préservez-les avec l’e-cig.

Pour commencer la vape, vous pouvez démarrer avec un kit complet pour débutant, c’est-à-dire un starter-kit. Il contient tout le matériel de vap’ pour réduire l’usage de la cigarette, voire l’arrêter totalement. Choisissez un starter-pack en fonction de votre consommation de cigarettes. Plus vous fumez, plus vous avez une grande consommation.

Enfin, n’oubliez pas d’ajouter un flacon d’eliquide. Les liquides de cigarette électronique sont essentiels pour vapoter. Ce dernier doit contenir une quantité de nicotine adaptée à vos besoins pour ne pas ressentir de manque qui pourrait vous faire rechuter dans le tabagisme.

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Formaldéhyde et cigarette électronique en bref

Voici ce qu’il faut retenir :

• une étude américaine a mis en avant des taux élevés de formaldéhyde, un cancérogène, dans la fumée d’e-cigarette ;
• mais des médecins et scientifiques contestent cette étude en raison de nombreux facteurs irréalistes, dont les conditions de test ;
• s’il existe un taux de formaldéhyde dans la vapeur, il apparaît seulement en cas de dry hit (goût de brûlé quand le coil de résistance est chauffé à sec) et en petite quantité ;
• la fumée de tabac contient plus formaldéhyde que la vapeur d’ecigarette.

La vapote est une aide pour arrêter de fumer du tabac. La négliger en raison d’une méconnaissance ou d’une peur instrumentalisée est dommage, ne serait-ce que pour votre santé.

Si passer à la vape vous fait peur, nous vous invitons à lire nos divers articles de blog. Ils vous aideront à mieux vous informer pour connaître la cigarette électronique et ses bienfaits par rapport à la cigarette classique.

Bonne vape !

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Publié le 13/03/2025 et modifié le 26/03/2025 dans Qu'est ce que la cigarette électronique par l'auteur Neovapo.