Formaldéhyde et cigarette électronique : le mythe démystifié

Qu’est-ce que le formaldéhyde ?

Le formaldéhyde est une substance chimique également connue sous le nom de méthanal. Il se présente à température ambiante sous la forme d’un gaz incolore, inflammable et ayant une odeur forte. Il est très soluble dans l’eau.

Ce produit est utilisé dans la fabrication de résines et de colles, notamment pour les meubles et les panneaux de particules de bois. On le retrouve aussi dans certains produits cosmétiques en tant que conservateur et dans les produits de nettoyage. Le domaine médical l’utilise pour stériliser des équipements et conserver des échantillons biologiques.

Le formaldéhyde présente des risques pour la santé. Classé comme cancérigène par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), il peut provoquer des irritations des yeux, du nez et de la gorge ainsi que des problèmes cutanés. Une exposition prolongée peut également entraîner des problèmes respiratoires.

En plus des produits manufacturés, le formaldéhyde peut être inhalé dans la fumée de cigarette classique, les gaz d’échappement des voitures et les émissions industrielles. Certains matériaux de construction peuvent aussi le libérer, notamment ceux en particules de bois.

Alors, quel est le lien avec la cigarette électronique ? Ce sujet est abordé aujourd'hui en raison d'une association du formaldéhyde avec le vapotage suite à des études, entraînant une perception négative de l’e-cigarette, malgré des éléments scientifiques qui offrent un autre éclairage.

Cigarette électronique et formaldéhyde, histoire d’un scandale

En 2015, une étude américaine de l’université de Portland a révélé des niveaux élevés de formaldéhyde dans la vapeur des cigarettes électroniques. Les scientifiques ont estimé que ces quantités étaient de 5 à 15 fois plus cancérigènes que la fumée du tabac traditionnel.

Cependant, des experts en santé publique ont examiné cette étude et ont exprimé des doutes sur la crédibilité des chiffres. Un certain scepticisme émerge concernant la méthodologie de l'étude publiée dans le New England Journal of Medicine.

Selon Clive Bates et le Dr Farsalinos, qui se prononcent sur l'utilisation du vaporisateur dans le cadre du sevrage tabagique, l’article ne respecte pas les règles établies par le Committee on Publication Ethics (COPE), notamment :

• des conditions de test peu réalistes, car les chercheurs de l’université de Portland ont utilisé des puissances de vaporisation que les e-fumeurs ne peuvent pas atteindre avec leur ecigarette (pour des raisons de sécurité) ;
• un manque de prise en compte de l’expérience utilisateur, car des quantités de formaldéhyde semblent apparaître lors de dry puff, c’est-à-dire de dry hit, quand le fil résistif de la résistance est chauffé sans e-liquide, ce qui « brûle » le coil et entraîne un goût désagréable. Les vapoteurs évitent généralement le dry hit et savent que, lorsqu’il se produit, il est temps de changer de tête d’atomiseur ;
• une interprétation des résultats, car l’étude a été interprétée de manière alarmiste par certains médias, créant une perception du vapotage qui peut ne pas être totalement exacte.

Depuis son apparition sur le marché dans les années 2000-2010, la cigarette électronique suscite des débats et interrogations. Quels sont ses effets à long terme ? Est-elle plus ou moins nocive que les cigarettes traditionnelles ?

De nombreuses études scientifiques montrent que la cigarette électronique peut être une option pour arrêter de fumer. L’absence de produits du tabac et de combustion peut également la rendre moins risquée que le tabac.

Le problème est que ce type de controverse engendre une méfiance parmi le grand public. Dès la publication de l’étude américaine, de nombreux médias ont relayé l’information sans examiner en détail les conditions de réalisation des tests. Par conséquent, un sentiment d’inquiétude est apparu, alors que la réalité est plus nuancée.

La vape pour arrêter de fumer, mais aussi la vape pour sortir de la toxicité du tabac

L’ecig permet également de lutter contre l’addiction à la nicotine. Tout comme les substituts nicotiniques disponibles en pharmacie, elle peut permettre de diminuer progressivement le dosage de nicotine jusqu’à pouvoir vapoter un e-liquide sans nicotine, sans ressentir de manque. Il est conseillé de se faire accompagner par un tabacologue dans cette démarche. La vapote n’est pas un médicament.

Le vapotage peut donc aider à arrêter de fumer. Il peut également contribuer à réduire les dangers liés à la cigarette et sa toxicité globale. La vapeur ne contient pas tous les composés chimiques de la fumée. Une fois le tabac brûlé, le fumeur inhale des substances comme des goudrons, du formaldéhyde, du benzène, du polonium 210 (radioactif), du monoxyde de carbone, ainsi que de l’ammoniac et du cyanure d’hydrogène.

Ces composants ne représentent qu'une partie des 7.000 produits toxiques présents dans la fumée de cigarette normale.

Il faut noter qu’en tant que fumeur, vous consommiez déjà du formaldéhyde à un niveau significatif. Passer à la vapote peut réduire votre exposition à certaines substances nocives comme le goudron, et peut rendre la présence de formaldéhyde généralement moins significative.

La présence de formaldéhyde dans les cigarettes électroniques

Oui, les cigarettes électroniques contiennent du formaldéhyde. Celui-ci se forme lors de la chauffe de la résistance. Cependant, ses niveaux varient considérablement en fonction des conditions d’utilisation de la vapoteuse. Vous n’en inhalez presque pas lorsque vous évitez les dry hits. C’est pourquoi il est recommandé de ne pas continuer à vapoter lorsque vous ressentez un goût de brûlé.

Les dry hits sont les principales sources de formaldéhyde dans la vapeur d’e-cigarette. Le meilleur moyen de ne pas en retrouver dans votre inhalation est donc d’éviter les dry hits autant que possible ! Comment ? En surveillant votre vaporette. Changez de résistance quand :

• la production de vapeur diminue sans que vous ayez changé le wattage ;
• le goût des arômes s’amoindrit.

Ce sont les deux signes qui précèdent un dry hit. Ils indiquent une obstruction de la résistance. Cette usure est normale et se produit au fil des utilisations lorsque la base pgvg (propylène glycol et glycérine végétale) se cristallise et empêche les mèches de coton de s’imprégner de liquide. La vaporisation devient de plus en plus difficile jusqu’à déshydrater complètement le fil, entraînant un dry hit.

D'autres facteurs peuvent également provoquer un dry hit, comme un réservoir pyrex vide ou un oubli d’amorçage. N’oubliez pas d’amorcer toute nouvelle résistance, ce qui consiste à imbiber la résistance de juice de vape pour l’humidifier avant de vapoter. Il est important de garder à l'esprit : ne jamais aspirer la vapeur d’une ecigarette lorsque la résistance est sèche.

Enfin, il est à noter que même dans des conditions de chauffe défavorables, la quantité de formaldéhyde dans les cigarettes électroniques est généralement inférieure à celle de la fumée de cigarette combustible. Donc, en général, vapoter peut être considéré comme moins risqué pour la santé que fumer.

L’ecigarette est moins toxique que les cigarettes classiques

La cigarette électronique est généralement moins dangereuse que la cigarette classique. Le vapotage peut potentiellement aider à lutter contre le tabagisme. La vapeur peut contenir une trace de formaldéhyde, mais en quantité inférieure par rapport à la fumée de tabac.

Par conséquent, comme le soulignent certains médecins et spécialistes de la santé, vapoter est souvent considéré comme préférable à fumer des cigarettes. De plus, le vapotage est généralement recommandé aux fumeurs et non aux non-fumeurs. Si vous n’êtes pas dépendant au tabac, il est préférable de ne pas commencer. Si vous l’êtes, l’e-cig peut être envisagée comme une alternative.

Pour commencer la vape, vous pouvez opter pour un kit complet pour débutant, c’est-à-dire un starter-kit. Il contient tout le matériel nécessaire pour réduire l’usage de la cigarette, voire l’arrêter complètement. Choisissez un starter-pack en fonction de votre consommation de cigarettes. Plus vous fumez, plus vous aurez besoin d'un kit adapté.

Enfin, n’oubliez pas d’ajouter un flacon d’eliquide. Les liquides de cigarette électronique sont essentiels pour vapoter. Ce dernier doit contenir une quantité de nicotine adaptée à vos besoins pour éviter de ressentir un manque qui pourrait vous inciter à revenir au tabagisme.

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Formaldéhyde et cigarette électronique en bref

Voici ce qu’il faut retenir :

• une étude américaine a mis en avant des taux élevés de formaldéhyde, un cancérogène, dans la fumée d’e-cigarette ;
• mais des médecins et scientifiques contestent cette étude en raison de nombreux facteurs peu réalistes, notamment les conditions de test ;
• s’il existe un taux de formaldéhyde dans la vapeur, il apparaît principalement en cas de dry hit (goût de brûlé quand le coil de résistance est chauffé à sec) et en petite quantité ;
• la fumée de tabac contient plus de formaldéhyde que la vapeur d’e-cigarette.

La vapote peut être une option pour arrêter de fumer du tabac. La négliger en raison d’une méconnaissance ou d’une peur est à considérer, surtout pour votre santé.

Si passer à la vape vous fait hésiter, nous vous invitons à consulter nos divers articles de blog. Ils vous permettront de mieux comprendre la cigarette électronique et ses effets par rapport à la cigarette classique.

Bonne vape !

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Publié le 13/03/2025 et modifié le 08/07/2025 dans Qu'est ce que la cigarette électronique par l'auteur Neovapo.